یک زیردریایی آلمانی در طول جنگ جهانی دوم به شکار کشتی‌های متفقین می‌پردازد، اما به زودی خودش به شکار تبدیل می‌شود. خدمه تلاش می‌کنند زیر سطح آب زنده بمانند، در حالی که هم توانایی‌های کشتی و هم تحمل خودشان را تا آخرین حد ممکن محک می‌زنند.

فیلم «تاب» بر اساس رمانی به همین نام و با الهام از زندگی خود نویسنده، آنت کولب، ساخته شده است. این اثر بازسازی مجلل و پرشتابی از زندگی در مونیخ اواخر قرن نوزدهم است. داستان به ظاهر ساده فیلم حول محور خانواده لوتنشلاگ می‌چرخد؛ یک خانواده کاتولیک با اصالت باواریایی فرانسوی که سرشار از ذوق هنری هستند اما در امور کاربردی زندگی، مانند مدیریت مالی، مهارت چندانی ندارند.

سوزان، نوجوانی که از زندگی خسته‌کننده روستایی‌اش بیزار است، تصمیم می‌گیرد به سمت چراغ‌های روشن فرانکفورت فرار کند، در حالی که دوست‌پسرش در حال گذراندن دوران سربازی است. سوزان که در باتلاق مواد مخدر، تن‌فروشی، خشونت و قاچاق انسان گرفتار شده، جنبه تاریک شهر بزرگ را تجربه می‌کند.